C’est toujours intéressant de pouvoir jeter un coup d’œil dans l’atelier d’un grand prédicateur. Nos traitements de texte modernes ont pour effet de rendre invisibles les différentes versions du sermon ; en revanche, les manuscrits originaux des maîtres du passé, s’ils existent encore et sont accessibles, permettent parfois de visualiser le travail d’élaboration des textes. Je viens de mettre la main sur une reproduction de deux pages d’un sermon que Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704) a donné à plusieurs reprises, d’abord en 1665 et 1666, puis en 1668 et en 1669 [1]. Il s’agit du sermon dit « sur la divinité de Jésus-Christ » (Bibl. Nat. Mss. Fr. 12821, fol. 180 (verso) et 181 (recto)). La reproduction provient du tome V de l’ « Histoire de la langue et de la littérature française » éditée par Louis Petit de Julleville (1841-1900) :
